Το γνωστό σε πολλούς Βούλγαρους φαλάφελ (ή φελάφελ) εισέρχεται στη χώρα μας μέσω των δημοφιλών τουρκοαραβικών φαστ φουντ, αλλά κυρίως μέσω εκείνων που διαχειρίζονται Λιβανέζοι και Σύροι μετανάστες. Είτε σε μορφή μπάλας είτε σε μικρό κουλούρι (ντόνατ), το φαλάφελ αποτελείται κυρίως από φάβα ή ρεβίθι.
Η προέλευσή του αμφισβητείται - σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ήρθε από την Αίγυπτο και μετακόμισε στη Λιβύη, ως αποτέλεσμα των εμπορικών καναλιών από την Αλεξάνδρεια στη Βηρυτό, όπου αργότερα τα φασόλια αντικαταστάθηκαν από τα ρεβίθια. Σύμφωνα με άλλους, οι ρίζες του βρίσκονται στην Αραβική Χερσόνησο και η εκδοχή με τα ρεβίθια ήρθε από την Υεμένη. Σήμερα, η Παλαιστίνη και το Ισραήλ διεκδικούν επίσης την πατρίδα του σύγχρονου φαλάφελ.
Οι διαφορετικές εκδοχές αυτού του χορτοφαγικού (καθώς και vegan, halal και kosher) πιάτου είναι δημοφιλείς όχι μόνο στην Ανατολή, αλλά σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Στην Αίγυπτο παρασκευάζεται ως αναπόσπαστο κομμάτι του καθημερινού μενού και στις θρησκευτικές γιορτές οι ποσότητες είναι εκπληκτικές. Η τηγανητή μπάλα είναι τόσο διάσημη που η McDonalds την έχει συμπεριλάβει εδώ και καιρό στο πρωινό της μενού σε όλα τα εστιατόρια της Αιγύπτου, με το όνομα «McFalafel».
Το μεγαλύτερο φαλάφελ παρασκευάστηκε στο Hilton Resort, Dead Sea, Jordan το 2019 και ζύγιζε 101,5 κιλά.
Το ρεκόρ για τα περισσότερα σερβιρισμένα φαλάφελ με συνολικό βάρος 5.173 κιλά. κρατείται από τον Αρχηγό Ramzi Hoyri και φοιτητές από το Πανεπιστήμιο Al Kafaat στη Βηρυτό του Λιβάνου το 2010.
Από το 2019, το φαλάφελ περιλαμβάνεται επίσημα ως emoji και η Google το γιόρτασε στις 18 Ιουνίου του ίδιου έτους με το Google Doogle.